As 10 principais estrelas intrigantes do universo

Em Hollywood, as maiores estrelas são medidas pelo apelo das bilheterias, pelos papéis que eles assumem no cinema ou por milhões de votos expressos pelo público em “American Idol.”Mas na astronomia, como você sabe quais são as estrelas mais quentes do universo? O que torna uma estrela tão especial que merece nossa admiração e apreço?

Algumas estrelas capturam nossa imaginação porque são os melhores candidatos para planetas repletos de vida. Outros podem nos ajudar a entender a origem de nosso próprio sistema solar, enquanto outros ainda se destacam porque hospedam planetas que são simplesmente bizarros.

Vários caçadores de planetas líderes foram convidados a nomear suas estrelas mais intrigantes. Aqui estão suas 10 principais opções para as estrelas mais interessantes do universo.

10. Senhor. Bairro de Spock: 40 Eridani A

Esta é a estrela identificada em "Star Trek" como a localização do planeta vulcan, Sr. Mundo natal de Spock. Até agora, nenhum planeta foi encontrado em torno desta estrela, um anão menor e mais frio que o nosso sol. Mas pesquisas realizadas por DR. Angelle Tanner, cientista da missão planejada planejada do SIM indica que não há razão para que um planeta habitável não possa ter se formado em torno dessa estrela. A missão terá a capacidade de encontrar Vulcan, se estiver lá, como parte de sua busca por planetas habitáveis ​​ao redor.

9. Um laboratório para origens: HD 69830

Esta estrela semelhante ao sol, localizada a 40 anos-luz da Terra, é particularmente fascinante para os cientistas que estudam as origens dos sistemas solares. Ele contém um trio de planetas de tamanho Netuno - incluindo um na zona habitável - e o telescópio espacial Spitzer da NASA viu um cinto de asteróide empoeirado ao redor da estrela, fornecendo aos astrônomos uma janela rara para o processo pelo qual os planetas rochosos se formam. "Este é o Laboratório de Premiere para observar as interações entre cintos de asteróides, poeira e o sistema planetário", disse Dr. Charles Beichman, principal autor de um artigo sobre a descoberta de Spitzer. “Não podemos ver diretamente outros planetas terrestres, mas agora podemos estudar seus fósseis empoeirados.”

8. Muito parecido com casa: 55 Cancri

De todos os sistemas planetários descobertos por aí até agora, 55 Cancri gera os sentimentos mais quentes e confusos. É um lugar que se parece muito com casa. Este sistema hospeda pelo menos quatro planetas, incluindo um dos menores detectados até agora e uma gigante gasosa do tamanho de Júpiter e com o mesmo local em relação ao seu sol que Júpiter em relação ao nosso sol. O mais intrigante de tudo, no entanto, é o potencial de 55 Cancri para abrigar planetas terrestres menores na zona habitável - planetas que iludem a detecção por instrumentos atuais.

7. Luz de longe, longe: HD 209458 & HD 189733

Essas duas estrelas representam um marco astronômico: a primeira detecção direta de espectros ou impressões digitais moleculares, nas atmosferas de mundos distantes além do sistema solar. A conquista histórica do telescópio espacial Spitzer foi um passo significativo para poder detectar possível vida em exoplanetas rochosos e veio anos antes de os astrônomos anteciparem. Dados dos dois planetas gasosos, que orbitam muito próximos de seus sóis, indicam que são mais secos e nublados do que o previsto, sem sinais de água em suas atmosferas.

6. Hot Spot para a vida?: Epsilon indi a

A astrônomo Margaret Turnbull, da Carnegie Institution of Washington. Ela nomeou Epsilon Indi A, cerca de 11.8 anos-luz de distância, como seu principal candidato para uma investigação mais aprofundada da missão planejada do planeta terrestre planejada da NASA.

5. O primeiro exoplaneta: 51 Pegasi

Em 1995, os astrônomos suíços relataram ter descoberto o primeiro planeta além do nosso sistema solar, em órbita ao redor da estrela 51 Pegasi, 48 anos-luz da Terra e nasceu o campo da pesquisa extra-solar planeta. Embora o planeta fosse inadequado para a vida, a estrela também poderia hospedar planetas terrestres menores, ainda não detectados. Descobrindo se existem planetas menores e parecidos com a terra, teremos que aguardar a implantação adicional de instrumentos mais sensíveis e de base espacial.

4. Tudo bufado: hat-p-1

Em setembro de 2006, os astrônomos anunciaram a descoberta de uma classe totalmente nova de planeta. Com um raio cerca de 1.38 vezes o de Júpiter, esse orbe do tipo marshmallow é apenas cerca de um quarto da densidade da água. Como Saturno, Hat-P-1 B flutuaria em uma banheira, se você pudesse chegar a uma banheira grande o suficiente para segurá-la, mas flutuaria quase três vezes mais alta. A partir de agora, o motivo da sua condição inchada permanece um mistério - um que os astrônomos esperam passar por meio de observações de acompanhamento.

3. Star Light, Star Bright: Pollux

Pollux, também conhecido como Bet Geminroum, é uma das estrelas mais brilhantes e familiares do céu noturno. Recentemente, os cientistas descobriram que ele abriga um segredo: um planeta escondido, cerca de três vezes o tamanho de Júpiter. Da próxima vez que você deseja uma estrela, por que não fazê -lo polux?

2. DIA E NOITE MUNDO: UPSILON ANDROMEDAE

Em outubro de 2007, os astrônomos anunciaram que o telescópio espacial Spitzer da NASA havia feito as primeiras medições das temperaturas diurnas e noturnas de um planeta fora do nosso sistema solar. Upsilon Andromedae B é um mundo incrivelmente exótico: um planeta gigante a gás circulando muito perto do sol, sempre quente como fogo de um lado e potencialmente frio como gelo no outro. Esta foi a primeira vez que qualquer tipo de variação foi visto em toda a superfície de um planeta extra -solar.

1. Um mundo habitável?: Gliese 581

Em abril de 2007, os astrônomos europeus fizeram um anúncio histórico: eles haviam detectado o primeiro planeta potencialmente habitável que orbita uma estrela que não seja o sol. O Planet Gliese 581b orbita uma anã vermelha, um tipo de estrela muito diferente do nosso sol. No entanto, o planeta é pequeno o suficiente para ser sólido, em vez de gasoso., e os pesquisadores disseram que isso orbita no ponto ideal onde a água líquida poderia estar presente.

Reimpresso com permissão cortesia da NASA/JPL-Caltech. Os documentos de autoria JPL são patrocinados pela NASA sob contrato NAS7-030010.